Абхазский принадлежит к абхазо-адыгской семье и наиболее близок абазинскому. Основные диалекты в Абхазии - абжуйский и бзыбский; другие исторические варианты сохранились в диаспоре. Литературная норма опирается прежде всего на абжуйский диалект.
Для языка характерны многочисленные согласные и сложный глагол, в котором выражаются участники действия и пространственные отношения. Многие привычные русскому читателю значения передаются иной грамматической системой. Язык не относится к картвельской семье, куда входит грузинский.
Первый научно разработанный алфавит связан с работой Петра Услара в 1862 году. В 1892 году вышла азбука Дмитрия Гулиа и Константина Мачавариани. В XX веке абхазская письменность переходила на латиницу, затем на грузинскую графику; с 1954 года вновь используется кириллица.
На абхазском создаются книги, спектакли и передачи. Русский широко употребляется как язык межэтнического общения, а в диаспоре важную роль играют языки стран проживания. Передача абхазского детям зависит от семейной практики и доступного образования; этничность нельзя сводить только к владению языком.