Абхазия

Регион расположен между реками Псоу и Ингур и обращён к Чёрному морю. Узкая прибрежная полоса переходит в предгорья и высокогорье Большого Кавказа. Важные речные бассейны - Бзыбь, Кодор, Гумиста и Кяласур. Рельеф влияет на расселение, транспортные пути и хозяйство. На побережье климат влажный субтропический, а с высотой становится холоднее. Широколиственные и хвойные леса сменяются горными лугами. К известным природным объектам относятся озеро Рица, ущелья и карстовые пещеры. Разные высотные пояса образуют разнообразную природную среду на сравнительно небольшой территории. Черноморское побережье и лесистые долины связаны с земледелием, садоводством и курортной жизнью; горы - с пастбищами и перевальными маршрутами.

Побережье было зоной контактов местного населения с античными городами и морской торговлей. Позднее здесь взаимодействовали местные политические образования, Византия и соседние кавказские земли. Археологическое наследие отражает смену поселений, торговых связей и религиозных традиций. В Средневековье важную роль играло Абхазское царство, затем регион входил в объединённое грузинское государство. После его распада сложилось Абхазское княжество. Политические названия этих эпох не следует механически отождествлять с современным гражданством или этническим составом. В XIX веке усилилось российское влияние, а в 1864 году княжество упразднили. Кавказская война, восстания и массовое переселение абхазов в Османскую империю изменили демографию региона. Впоследствии расширялись многоязычные поселения, торговля, садоводство и курортное хозяйство. После установления советской власти в 1921 году государственное устройство несколько раз менялось. С 1931 года Абхазия имела статус автономной республики в составе Грузинской ССР. XX век принёс развитие образования, культурных учреждений и курортов, а также коллективизацию и политические репрессии. Вооружённый конфликт 1992-1993 годов привёл к тяжёлым потерям и массовому перемещению населения. После соглашения 1994 года территория осталась вне контроля правительства Грузии и управляется де-факто властями Абхазии. Россия признала её независимость в 2008 году. Вопросы статуса, безопасности и возвращения перемещённых жителей остаются предметом международных переговоров.

Абхазия фактически управляется собственными властями, заявляющими о независимости. Россия и небольшое число других государств признают её независимым государством; большинство государств рассматривает её как часть Грузии. Вопросы статуса, безопасности и возвращения перемещённых жителей остаются предметом международных переговоров.

В регионе используются абхазский, русский, армянский, грузинский, мегрельский и другие языки. Абхазский принадлежит к абхазо-адыгской семье; грузинский и мегрельский - к картвельской. По законодательству де-факто властей абхазский является государственным, а русский употребляется в государственных и других учреждениях. Язык, этническое самосознание и гражданство - разные характеристики человека.

Сухум (Сухуми) Крупнейший городской и культурный центр региона, связанный с морским побережьем, образованием, музеями и театрами. Две формы названия употребляются в разных языковых и административных традициях. Гагра Прибрежный город у склонов Гагрского хребта. Его архитектурный облик и хозяйство во многом связаны с развитием курорта в XIX-XX веках. Гудаута Город на побережье и центр района с многочисленными историческими абхазскими селениями в предгорьях.